Moins connus que les collections de peinture ou de sculpture, les dessins d'architecture du musée d'Orsay comptent plus de dix-huit mille pièces parmi lesquelles on peut distinguer deux ensembles exceptionnels le fonds Eiffel et le fonds Guimard. L'idée de constituer une "galerie de dessins d'architecture" avait germé dès 1890, mais, malgré différents dons et la collecte de quelques dizaines dé dessins, cette galerie permanente ne vit jamais le jour. Ce n'est qu'un siècle plus tard, avec la création du musée d'Orsay, que l'architecture trouva sa place dans un musée pluridisciplinaire consacré à cette période si riche de la deuxième moitié du XIXe siècle et du début du XXe siècle. Sous le Second Empire et plus encore sous la Troisième République, la société industrielle en plein essor réclame toujours plus de nouveaux bâtiments publics, d'églises, de prisons, de théâtres et d'immeubles. Parallèlement, les Expositions universelles sont un creuset d'imaginations fertiles: la tour Eiffel reste l'exemple le plus emblématique. Enfin, au tournant du siècle, l'Art nouveau fait souffler un vent d'émancipation et d'innovation. Cet ouvrage fait enfin connaître ce fonds aux richesses insoupçonnées, à travers quatre-vingts œuvres choisies et présentées par leur conservateur
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