Les artistes contemporains délaissent les grandes luttes communes, les partis politiques, et acceptent les subventions de l'État. Ils refusent les étiquettes et se moquent du mythe de l'artiste guidant le peuple. Peut-on alors encore parler d'engagement et de portée politique de l'art? Les nostalgiques pleurent la disparition de l'art engagé. Pour Ève Lamoureux, l'art engagé n'a jamais cédé; il résiste d'une autre manière, à un autre pouvoir, sur d'autres terrains. Exit la division entre l'art pour l'art et l'art au service d'une idée. Exit la conception avant-gardiste militante de l'art engagé. L'engagement actuel passe par une action micropolitique multiforme, une création soucieuse de l'Autre, à la fois autonome et collective, misant sur le processus et la participation. Cet essai analyse la démarche d'artistes québécois contemporains comme l'ATSA, BGL, Doyon/Demers, Danyèle Alain, Sylvie Cotton, Nicole Jolicoeur, Devora Neumark, Alain-Martin Richard, Jean-Claude St-Hilaire et Raphaëlle de Groot. En prolongeant, sur le plan théorique, des créations souvent performatives et éphémères (décors, manifestations, dialogues, oeuvres à compléter soi-même, etc.), ce livre les situe dans l'histoire récente de l'art et met en lumière leur rôle politique. Un détour par l'engagement en art révèle au politique, de façon convaincante, l'importance que revêtent aujourd'hui l'expressivité, l'émotion, l'affect dans la contestation sociopolitique. Il montre la façon dont, au-delà d'un discours, la critique prend souvent la forme d'expériences alternatives concrètes (même si très éphémères) à l'occasion desquelles l'autre devient partie prenante dans l'expérimentation d'autres façons de voir et de faire. Enfin, il témoigne aussi de l'importance qu'accordent les artistes au plaisir, au ludisme, à la fête comme vecteurs d'une contestation ou d'une subversion de l'ordre établi.
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