CE-STEINWEISS

L âge d or de la pochette d album illustrée: la première rétrospective détaillée de l uvre d Alex Steinweiss, inventeur de la poche de disque. Cette édition spéciale comprend l intégralité de sa production, dont des centaines de croquis, esquisses et maquettes non encore publiés issus de ses archives personnelles.
Tirage limité à 1500 exemplaires numérotés, portant chacun la signature caractéristique en « Steinweiss Scrawl » de l artiste, imprimés sur papier qualité archive et présentés dans un coffret personnalisé.
En 1939, Alex Steinweiss qui, à 23 ans, venait d être engagé comme directeur artistique chez Columbia Records, présenta une idée originale à la direction: pourquoi ne pas remplacer les pochettes d album ordinaires de papier brun par un emballage plus accrocheur? La jeune compagnie de disques, regimbant d abord à la dépense, décida finalement de prendre le risque avec Smash Song Hits de Rodgers & Hart, interprété par l Imperial Orchestra, un risque qui fut récompensé. En quelques mois, ayant entièrement revu le conditionnement des 78 tours avec des illustrations abstraites et sophistiquées s accompagnant d une typographie originale inspirée des affichistes européens des années 30 comme Joseph Binder, Steinweiss fit augmenter les ventes de 800% et ce fut la naissance de la pochette d album telle que nous la connaissons. Dix ans plus tard, il inventa la pochette en carton qui allait contenir le disque 33 tours et demeurer la norme jusqu à aujourd hui.
Pendant trente ans, Steinweiss a créé des milliers d uvres pour des pochettes de disques de musique de jazz, classique ou de variétés, pour Columbia, Decca, London mais pour d autres encore. Il a également dessiné des logos, des étiquettes, du matériel publicitaire ainsi que sa propre police de caractère, le Steinweiss Scrawl. Il a déterminé l âge d or du graphisme de la pochette de disque et influencé les générations de graphistes d albums qui ont suivi. Bien que moins connue, son uvre en dehors de l industrie du disque a été tout aussi importante: affiches pour la Marine américaine pendant la seconde guerre mondiale, publicité pour des chaussures de femmes, graphisme d étiquette et d emballage pour des maisons de spiritueux, et traitement de titres de films; sans oublier sa production artistique personnelle en peinture, dessin ou céramique.
L ouvrage comprend un essai original de Steven Heller, historien reconnu du graphisme et spécialiste de Steinweiss, des souvenirs personnels d Alex Steinweiss relatifs à ses années d activité dans ce domaine, des légendes détaillées, ainsi qu une importante bibliographie. Cette rétrospective comprend également des centaines de croquis, esquisses et maquettes issus des archives personnelles de Steinweiss et dont la plupart n ont jamais été publiés.