Tigres, dragons... Il a fallu réunir un sacré bestiaire pour décrire la percée économique, au cours des vingt dernières années, de cette région de l'Asie du Sud-Est. En y associant l'Océanie et les États du Pacifique, c'est une géographie d'un continent d'îles et de péninsules que construit ce tome de la Géographie Universelle.Des clivages anciens ou récents ajoutent (...) une grande diversité à cet espace à la fois continental et insulaire, séparant les sociétés qui pratiquent le bouddhisme de celles qui ont été islamisées, les sociétés indianisées des sociétés sinisées, (...)les héritages liés aux différentes traditions coloniales (britannique, française, hollandaise, espagnole et portugaise), les pays d'économie capitaliste des pays à économie d'État (...). Naviguer dans cette complexité n'est pas simple. Mais le texte, dense, au service d'une analyse rigoureuse, et ses nombreuses illustrations, cartes et photographies de très grande qualité permettent de construire une problématique régionale d'ensemble, des enjeux et des perspectives, tout en conservant à chaque pays, à chaque île, sa particularité, son identité.
Deux parties distinctes composent cet ouvrage. L'Asie du Sud-Est, d'abord, abordée dans sa diversité puis par ensembles régionaux: le "continent indochinois" et l'Asie insulaire. L'Océanie ensuite, de l'Australie aux îles Pacifiques. Un excellent outil pour comprendre une région du monde fragmentée mais riche d'enjeux. --Mattieu Reno
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