La fascination française pour l'Egypte doit beaucoup à l'expédition menée entre 1798 et 1801. Jean-Joël Brégeon décrit la vie quotidienne des Français, militaire et civile, pendant les trois années d'occupation, et leurs rapports avec les Arabes. Ainsi voit-on évoluer officiers et soldats, marchands, fonctionnaires et savants dans un pays étranger à tout ce qu'ils pouvaient connaître: climat, religion, mœurs, culture, alimentation, déplacements, santé, amours, habillement, sécurité, mal du pays. On suit les tribulations de la "Commission scientifique": deux cents civils chargés d'étudier le pays, ses antiquités - c'est la
naissance de l'égyptologie -, sa géographie, ses traditions. C'est une "Egypte française" qui naît à ce moment.
Biographie: Historien, Jean-Joël Brégeon a notamment publié Le Connétable de Bourbon, le destin tragique du dernier des grands féodaux, et Kléber, le dieu Mars en personne. Pour L'Egypte de Bonaparte, il a reçu le prix Diane Potier-Boès décerné par l'Académie française.
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