LES BOYS D'ALABAMA. LA RAINBOW DIVISION ET LA PREMIERE GUERRE MONDIALE

Résumé :

Les boys d'Alabama fait revivre l'épopée du 167e régiment d'infanterie de la division Arc-en-ciel, qui s'illustra par ses hauts faits d'armes et sa ténacité sur les champs de bataille français durant la Première Guerre mondiale. Composée de recrues venues du Sud américain encore profondément marqué par la guerre de Sécession, cette division "n'a pas été surpassée dans l'histoire militaire", soulignera le général MacArthur.
Impressionné par leur férocité et leur esprit de corps, mais exaspéré par leur exubérance, le maréchal britannique Herbert Plummer s'exclamera au sujet de ces boys grandis sur les rives du Mississipi : "En temps de guerre, envoyez moi tous les Alabamiens que vous pourrez trouver, mais en temps de paix, pour l'amour de Dieu, envoyez-les à quelqu'un d'autre !" La division Arc-en-ciel accomplira des prouesses sur le front de Champagne.
La bataille de la Ferme de la Croix rouge, les 25 et 26 juillet 1918, est restée dans la légende : face aux mitrailleuses, aux obus d'artillerie et aux gaz empoisonnés, l'ardent 167e régiment supporte un taux de pertes supérieur à 50 % pour déloger et repousser l'ennemi lourdement armé et profondément retranché. De toutes les divisions américaines, la division Arc-en-ciel est celle qui passera le plus grand nombre de jours au combat.
Ses pertes (morts, blessés et disparus) pendant la Grande Guerre s'élèvent à près de 15000 hommes. Nourri d'archives inédites - journaux, lettres, rapports militaires -, Les boys d'Alabama nous rappelle l'héroïsme des soldats américains durant la Première Guerre mondiale, trop souvent occulté par l'engagement des boys sur le front de Normandie en 1944.