Ce récit en forme de journal intime nous conte l'histoire vraie des origines de la colonie de Plymouth, fondée au 17ème siècle par des colons partis d'Angleterre à bord du Mayflower et qui débarquèrent en un coin du littoral de l'actuel Etat du Massachusetts, sur la côte est de ce qui devait devenir les Etats-Unis d'Amérique. La jeune fille qui se tient sur le pont du Mayflower, en ce jour de novembre 1620 où les émigrants arrivent en vue de la "Nouvelle-Angleterre", ne se réjouit guère de ce qu'elle pense que l'avenir lui réserve dans ce pays de sauvages. Agée de quatorze ans, vive, très féminine, sensible à l'attrait des jeunes hommes, Constance Hopkins regrette la vie qu'elle a laissée à Londres et redoute - à juste titre - la dureté de celle qu'elle va trouver ici. Dans un cahier que lui a offert sa belle-mère, elle note au jour le jour événements et impressions, tenant ainsi la chronique vivante, parfois terrible, souvent drôle, des commencements du Nouveau Monde jusqu'aux jours de l'établissement définitif.
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