LES OTAGES DU DIEU-DRAGON

LES YAKUSA DÉTESTENT COURIR

Port de Kishiwada, préfecture du Kansai, Japon J-4 avant le Danjiri
23 h 17

Ce n'était qu'un écrin de sable gris révélé par la marée basse, survivance d'un temps où n'étaient là que dunes et plages, où les promeneurs en kimono et les peintres d'estampes venaient apprécier la beauté de la baie. Tout au plus une tache cendrée sous le clair de lune, bordée sur sa gauche par une avancée de béton, sur sa droite par un monticule de ferraille, qui venait rappeler que les époques changent - surtout en pire. Les étoiles se pâmaient entre deux voiles de brume. La brise de mer apportait des relents d'algue. Non loin de là, les grues de levage se découpaient sur le ciel d'encre, infatigables échassiers de métal qui à toute heure, chargeaient et déchargeaient les cargos dans la lumière des projecteurs.
Saburo aurait voulu se concentrer sur ce seul ballet mécanique des containers flottant dans les airs tels des dominos géants, car au fond de lui il était sensible à la poésie des choses. Mais tout le ramenait à cette plage isolée qui grandissait dans la lumière des phares.
A l'arrière de la voiture, le passager apeuré, serré entre les deux hommes en complet sombre, lunettes de soleil barrant leur visage impassible, se mit à beugler:
- Qu'est-ce que vous allez me faire? Vous n'avez pas le droit! Relâchez-moi!
Saburo savait comment tout cela allait finir. Il n'en était pas à sa première «démonstration». Il glissa un regard en direction de Fukuda, son supérieur, qui conduisait sans prêter la moindre attention aux jérémiades de l'homme. Son visage rude aux joues noircies de barbe, ses petits yeux noirs semblables à des billes, le pli mauvais de sa bouche molle étaient déjà assez inquiétants sans qu'il parle. On eût dit un masque destiné à faire peur aux enfants. Il en jouait bien sûr, car le yakusa doit utiliser les avantages dont la nature l'a doté.
«Il a une sale tête, disait-on de lui. Pas étonnant qu'il soit devenu le wakagashira, le numéro deux du clan, l'exécuteur des basses oeuvres.»