« Nous sommes assis au coin du feu, chez un ami, dans une maison voisine de la frontière catalane. Il est tard. Presque minuit. Nous entendons la tramontane de janvier s'emporter et gronder sur la route du Perthus contre les châtaigniers et les chênes-lièges. Elle roule contre nos murs, agite nos fenêtres, hurle dans la cheminée. Nous regardons dans l'âtre, sous la grosse bûche de hêtre, flamboyer les sarments de vigne. Derrière nous, mélancoliquement, les cinq bougies de l'antique candélabre prodiguent leur douce et apaisante lumière. À nos pieds, les deux chiens du métayer blottis tout près du feu, semblent dormir. Pau Casals parle. » En 1939, Pau Casals fuit l'Espagne franquiste et trouve refuge de l'autre côté de la frontière, dans la ville de Prades, au pied du Canigou. En signe de protestation à la dictature instaurée par Franco, il refuse toutes les invitations à jouer ou à diriger et mène une existence solitaire et très modeste. Il ne reviendra jamais dans son pays considérant avoir trop souffert de l'exil et du déshonneur des siens. En 1948, Arthur Conte rencontre Pau Casals. Une amitié naîtra entre le tout jeune journaliste et l'immense violoncelliste en exil. « La légende de Pablo Casals » paraîtra deux ans plus tard aux éditions Proa, maison d'édition catalane, alors en exil à Perpignan. Arthur Conte y retrace avec lyrisme la vie du violoncelliste et compositeur catalan depuis son Vendrell natal jusqu'à son exil volontaire à Prades. On y découvre un Pau Casals d'une grande modestie dans son quotidien et ferme dans ses convictions. En 1950, Pau Casals brisera son silence et participera aux commémorations du bicentenaire de la mort de Bach, acte fondateur du Festival Pablo Casals. Journaliste, homme politique et historien, Arthur Conte est originaire des Pyrénées-Orientales. Fils de viticulteur, il deviendra journaliste tout en menant une carrière politique. Il s'est rendu célèbre en tant que président de l'ORTF de 1972 à 1973. On doit à Arthur Conte, observateur assidu du monde contemporain, plusieurs ouvrages sur l'histoire du XXe siècle.
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