En juillet 1917 s’ouvre le procès de celle dont tout le monde parle : une femme provocante et libre de quarante et un ans. Elle s’appelle Margaretha Zelle, elle est originaire des Pays-Bas, mais elle est plus connue du grand public sous le nom de Mata Hari. On l’accuse d’espionnage et de collaborer avec l’ennemi. Durant son court procès, le substitut du procureur, qui la surnomme « la Salomé sinistre qui joue avec la tête du soldat français » obtient sa condamnation à mort. Elle est fusillée le 15 octobre... En 1931, sous la direction d’Arthur Bernède, célèbre pour ses romans populaires, une nouvelle collection voit le jour : « Crimes et Châtiments » qui réunit des ouvrages retraçant les faits divers qui ont défrayé la chronique du début du siècle dernier. Une collection qui se propose d’offrir des récits « strictement véridiques, aussi passionnants que les plus fameux romans d’imagination », et qui compte parmi ses collaborateurs, les magistrats et les criminalistes les plus éminents. Sont déjà parus dans la même collection aux éditions OKNO Landru, L’Affaire Bassarabo, Le Vampire de Düsseldorf, La bande à Bonnot, Guyot l’Étrangleur, L’Affaire Lafarge...
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