Et voici Pontmaudit enfant abandonné sur les marches de Saint-Eustache, élevé par de pauvres gens sous le Pont-Marie dans une cahute de planches dans un Paris où la Seine semble faire déborder de partout la misère. Mais Pontmaudit ne se résignera pas comme ceux qui l'entourent - débardeurs, crocheteurs du port aux Foins, voyous, prostituées : insultes vivantes à un roi plus barbare que Soleil -, non, Pontmaudit, lui, partira vers des "ailleurs" heureux et ensoleillés. En fait il se retrouvera enchaîné sur une galère de Marseille, il s'en évadera en compagnie de deux marins mirifiques et de deux Vénitiennes aux moeurs légères après avoir lutté héroïquement contre la peste qui ravage la cité phocéenne... Et Pontmaudit vivra mille autres aventures : combats maritimes, naufrages, traversée de l'Atlantique, vie de boucanier et de flibustier dans les îles caraïbes jusqu'à la traversée de l'isthme de Panama au côté de vingt prostituées chevauchant des mules blanches - et forcément l'une des filles deviendra folle amoureuse de notre héros pourtant alors déguisé en moine... et... et au bout de ce roman quasi initiatique où le rire se mêle aux larmes, Pontmaudit trouvera-t-il le trésor qui lui donnera enfin la liberté ? Peut-être? Peut-être pas. En tout cas Pontmaudit ne perdra pas ce qui lui a permis d'échapper au sort commun : "Rien ni personne ne pouvait me faire baisser les bras. Une petite voix intérieure n'avait pas cessé de chanter en moi. Elle ne m'avait jamais quitté. C'était celle de la vitalité".
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