TOME I - .

L'homme déposa, un instant, sa pioche, et d'un revers de main essuya son front en sueur. Au sein des ténèbres, dans ce trou, il n'était éclairé que par le rayon sournois d'une petite lanterne accrochée au-dessus de lui, ‡ la paroi. Sa figure apparaissait alors avec un funËbre relief. Certes ! elle n'était point d'un jeune homme, mais la vie farouche qui l'animait n'annonçait point un vieillard. Ce masque semblait avoir ÈtÈ modelÈ ‡ la fois par la douleur et par la fureur. Ce dernier sentiment éclatait surtout quand l'homme reprenait son pic et le lançait à toute volée contre cette pierre dure qu'il Èmiettait autour de lui. Le geste qu'accompagnaient tant de feu dans le regard et un rayonnement si hostile de toute la face ravagÈe Ètait terrible. Le terrassier, quand il frappe, ne trahit extérieurement que l'effort ; cet homme travaillait comme on tue.