Que recherche Xie Fei, l'adepte du Tao? L'élixir de longue vie? Le vase de la paix universelle? Le tripode de Yu le Grand? Accompagné d'un naïf savetier, d'un marchand cupide et d'un malfrat mal embouché - ils se sont échappés de prison -, Xie Fei va devoir affronter spectres, monstres et dragons, descendre dans le royaume des ténèbres avant de comprendre le sens réel de sa quête. Il rencontre notamment les huit Immortels, les dix-huit Luohan, la miséricordieuse Guanyin, Yama le maître de la Mort, Yao Yi la concubine de l'empereur changée en renarde, Man Yu, le barbare du Sud... Il traverse la terrible forêt Ye Zi, emprunte l'escalier aux 7000 marches du Mont Tai, visite les palais de la Reine Mère d'Occident qui se régénère à la source vitale de ses amants. Il pénètre dans les monastères du bouddhisme Chan, de la Fleur d'or et du Lingbao... Frédérick Tristan signe un roman picaresque d'esprit chinois, plein d'humour et de rebondissements.
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