LE VIEUX CEVENOL ET L'ENFANT - UN RETRAITE BOURRU APPRIVOISE PAR SES NOUVEAUX VOISINS

- Albert Thérond, Albert Thérond! Vous êtes réveillé? Vous m'entendez? Comment vous sentez-vous? Donnez-moi votre bras...
Le docteur lui a pris le pouls, ensuite la tension.
- Bon, c'est pas trop mal, vous vous en tirez plutôt bien... Vous savez qui je suis? Comment je m'appelle?
D'une voix encore un peu ensommeillée, le patient a répondu:
- Vous êtes le docteur, le docteur Bonnafous.
- Parfait! Et vous savez où vous êtes?
Albert Thérond s'est redressé, a regardé tout autour de lui, l'air étonné qu'on lui pose cette question:
- Ben, dans mon lit, chez moi. Où voulez-vous que je sois? -Très bien. Je vois que vous avez repris vos esprits. Seulement, il y a une chose, que manifestement vous ignorez, c'est que vous avez une sacrée chance! La chance d'être ici, chez vous. Et cette chance, elle ne sera pas toujours là, monsieur Thérond, si vous continuez à boire comme ça. Qu'est-ce qui s'est passé hier, dans la nuit? Vous vous en souvenez?
Plein de bonne volonté, l'homme alité fait manifestement de gros efforts pour extraire quelques images de sa mémoire:
- J'étais au café... Je suis rentré. Il faisait nuit. On voyait mal sur la route. Ça tournait, ça tournait. Tout à coup il y a eu des phares devant moi, en pleine figure. J'ai donné un coup de volant à droite, puis il me semble... Je ne sais plus.
- Eh bien! je vais vous le dire, moi: on vous a retrouvé quasiment évanoui, affalé sur le siège de votre voiture, la portière ouverte dans le froid. Et si vous êtes là dans votre chambre, si nous sommes tous les deux, ici, en train de parler, c'est grâce à votre voisin. Vous lui devez une fière chandelle. Sans lui, c'est pour le permis d'inhumer que je serais venu.
- Comment ça? Qu'est-ce qu'il a encore fait le Bamboula?
- Le Bamboula? Après un instant d'hésitation, le docteur Bonnafous a réagi d'un ton ferme: tout Bamboula qu'il est, comme vous dites, sachez que monsieur Cordât vous a tout bonnement sauvé la vie.
Et devant la mimique d'incompréhension du rescapé, le docteur lui a raconté ce qu'il savait et que lui avait rapporté le voisin lui-même.
Il faisait nuit quand ses derniers invités étaient partis de chez lui après la fête, un peu pompettes et plutôt gais; ça, ajouté au brouillard à couper au couteau, il fallait être prudent. Avec tous les virages, la route était mauvaise, avait-il insisté auprès des conducteurs. Promis, promis, ils feraient très attention. Mais mieux valait s'en assurer. Aussi, Cordât avait-il téléphoné à ses deux derniers invités pour vérifier qu'ils étaient bien rentrés. Un peu fatigant à cause du manque de visibilité, lui avaient-ils répondu l'un et l'autre, sinon tout s'était bien passé, à part la 2 CV du vieux. Oui, d'un peu plus, s'ils n'avaient pas klaxonné comme des sourds, tous les deux ils se la prenaient plein pot. Elle roulait complètement à gauche. Sûr que le chauffeur n'était pas net.