Six fois ministre de 1973 à 1980, membre de l'Académie française depuis 1992, Jean François Deniau est notamment l'auteur chez Hachette Littératures de Tadjoura (1999) et L'Ile Madame (2001). Ce roman nous invite à un voyage au sein du monde implacable de la diplomatie parallèle. Août, la première femme présidente du Cercle des douze mois, femme de tête, conseiller écouté de l'Elysée, a été nommée par le Président de la République à la tête des Services secrets français. Une femme supérieure raconte les missions très spéciales qu'elle confie à ces amateurs que sont les membres du Cercle de douze mois, anciens baroudeurs de la guerre froide et aventuriers qui rêvent à leur jeunesse perdue. Comment la directrice des services secrets français gère les demandes que lui adresse le pouvoir, c'est-à-dire l'Elysée, pendant les années 80. Les "affaires" tordues n'ont pas manqué, plus ou moins connues : otages du Liban, imbroglio Bousquet, putsch soviétique et bien d'autres épisodes plus discrets ont marqué l'époque. A chaque fois, Jean François Deniau dévoile l'envers du décor : la difficulté de dire la vérité en haut-lieu, le cynisme des donneurs d'ordre, les manipulations qu'il faut organiser ou que l'on subit. Chaque chapitre nous emmène dans un nouveau pays "chaud" ou à la rencontre de personnages dont on découvre la face cachée. Comment un agent parallèle agit-il sur le terrain ? Quels sont les rapports de force entre puissances ? Qu'est-ce qui détermine vraiment leurs positions ? Ces récits sonnent vrai, ils sont à la fois une visite guidée des coulisses de la République et un merveilleux voyage aux pays des exploits secrets.
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