En sept courts récits, Le Clézio brosse le portrait d'une galerie de personnages d'ici et d'ailleurs, de la grande ville moderne ou du désert. Avec Pervenche, Eva, Kalima, Samaweyn, il est question de la mort et de la peur de la solitude, des doux rêves de l'enfance, de l'amour de la liberté et des désillusions de la vie adulte, du désir... Tous ces personnages ont en commun une même fragilité et une même difficulté à accepter les pesanteurs d'un monde violent où il arrive que l'on tue une prostituée sous le regard indifférent des passants, que l'on vende une jeune fille contre un peu de drogue, ou que les nomades bédouins soient dépossédés de leur trésor. Tous ces contes forment autant de fragments de vie, d'éclairages sur des anonymes dont l'existence simple passe souvent inaperçue. Le Clézio illustre ainsi magnifiquement cette citation de Louisa M. Alcott, dans
Mrs Podger's Teapot : "La moitié de tout ce qui dans le monde est vraie beauté, vertu ou romance a été mise au coeur des gens simples, cachée dans les corps ordinaires."
Le Clézio est l'auteur de très nombreux récits, où s'exprime la même quête de paix intérieure, loin des fausses valeurs de la civilisation moderne : Le Procès-Verbal (prix Renaudot 1963), Désert, Onitsha... --Nathalie Gouiffès
Cet ouvrage contient les romances suivantes :
Coeur brûlé
Chercher l'aventure
Hôtel de la Solitude
Trois aventurières
Kalima
Vent du sud
Trésor
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