Au sens le plus général, comme on peut le vérifier dans Littré, Visitation désigne l'action de visiter, et peut donc s'appliquer aussi bien aux lieux qu'aux personnes. Mais le terme a pris un sens particulier, en rapport direct avec l'expérience du sacré, pour évoquer la visite que fit la Vierge Marie, alors enceinte, à sainte Élisabeth, sa cousine. C'est aussi dans la sphère du sacré ou du magique que se situent les cinq nouvelles recueillies ici. Dans tous les cas, il est question d'un événement intérieur, comme d'une intuition ou illumination, consistant dans l'attente ou la rencontre d'une puissance surnaturelle, révélatrice d'une vérité fondamentale sur l'être et son destin. Femmes, ou enfants, les personnages de ces récits s'absorbent en eux-mêmes dans l'attente de la présence dont la venue, toute pressentie, les éclairera et les remplira.
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