POUR L'HONNEUR DE LA REINE

À bord du cotre, l'intense lumière du soleil fit place à l'obscurité totale avec cette soudaineté qu'on ne rencontre que dans l'espace. À travers la baie plastoblin-dée, une grande femme robuste vêtue de l'uniforme noir et or de la Flotte royale manticorienne contemplait dans un froncement de sourcils la beauté guerrière de son vaisseau d'acier.
Le chat sylvestre gris crème juché sur ses épaules changea légèrement de position comme elle pointait la main droite vers le vaisseau.
«Andy, je croyais que nous avions parlé du remplacement du noyau bêta quatorze avec l'ingénieur en chef Antrim», fit-elle d'une voix de soprano dont l'absence d'inflexion fit grimacer l'élégant petit capitaine de corvette qui se tenait à ses côtés.
«Vous avez raison, commandant.» Il pianota sur le clavier de son bloc mémo et consulta l'écran. «Nous en avons discuté le 16, pacha, avant votre départ en S, permission; il avait promis de nous recontacter.
- Et il ne l'a jamais fait», commenta le capitaine Honor Harrington. Le capitaine de corvette Venizelos hocha la tête.
«Effectivement. Désolé, commandant, j'aurais dû le relancer.
- Vous avez eu beaucoup d'autres préoccupations», dit-elle. Andréas Venizelos retint une nouvelle grimace, plus douloureuse cette fois. Honor Harrington fustigeait rarement ses officiers, mais il aurait presque préféré qu'elle lui arrache les yeux. Avec ce ton serein et compréhensif, elle avait beaucoup trop l'air de lui trouver des excuses.