ETRE EDUCATEUR SPECIALISE

Quelques mots d'histoire

L'histoire du métier est très peu connue des éducateurs eux-mêmes. Ils cultivent fréquemment une sorte de mémoire collective pétrie d'idéologies judéo-chrétiennes, humanistes et militantes très vagues, qui semblent aujourd'hui se perdre au bénéfice de références à de grands textes législatifs organisant l'action sociale en France, ou de disciplines universitaires très vastes comme la sociologie ou la psychologie clinique. Il faut ajouter que l'histoire du métier d'éducateur spécialisé se confond avec celle du travail social en général et avec les différentes méthodes employées par la société française pour tenter de remédier à toutes les formes d'exclusion sociale qui la caractérisent.

DES ORIGINES HUMANISTES ET RELIGIEUSES

L'éducation spécialisée s'inscrit plus largement dans l'histoire de l'éducation elle-même. L'éducation apparaît comme un concept universel, indissociable de l'espèce humaine et inhérent à toute organisation sociale. Ainsi, à chaque moment du grandissement de l'enfant, se pose la question de son adaptation et de sa socialisation dans le milieu où il est destiné à vivre, de son épanouissement physique et psychologique, des apprentissages à acquérir ou à renforcer, des limites et de la frustration à opposer, et des nécessaires réajustements à opérer devant les difficultés qu'il présente.

L'éducation spécialisée trouverait ses racines dans le secours et l'instruction en direction des enfants désavantagés. La recherche actuelle décrit combien les racines religieuses ont structuré l'organisation des institutions. Si aujourd'hui la plupart des établissements se professionnalisent et ont pris une grande distance avec leurs référents religieux, certaines institutions sont encore dirigées par des fondateurs de confession chrétienne. D'autres proclament leur appartenance religieuse et annoncent dans leur nom la référence à un saint homme ou à des valeurs issues de textes sacrés: à Paris, une institution célèbre porte le nom de Saint-Vincent de Paul; l'association que je dirige emprunte son nom au mythe de Jonas, dans la Bible.

Les premières églises organisent l'accueil d'enfants abandonnés.

Après la domination de l'Empire romain, les premières églises, dans un principe humaniste, organisent l'accueil d'enfants abandonnés qu'elles confient à des fidèles de la paroisse. Pendant tout le Moyen Âge, la protection des enfants est organisée essentiellement par l'église, c'est devant ses portes que les mères abandonnent leurs nourrissons. Néanmoins, l'État prend peu à peu sa part dans l'accueil des enfants en difficultés, comme en 1545 où, sous l'impulsion du Parlement, l'hôpital de la Trinité tente d'organiser un accueil charitable, une instruction et une formation professionnelle. Un grand nom de la protection de l'enfance émerge dans les années 1612-1650: Saint Vincent de Paul. Le religieux institue l'hôpital des Enfants Trouvés, et surtout fait appel à des particuliers fortunés pour financer ses oeuvres.
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