Théologien, historien, prédicateur, romancier, poète, guide et accompagnateur spirituel, John Henry Newman (1801-1890) est l'un des grands penseurs chrétiens et l'une des figures spirituelles majeures des derniers siècles. Universitaire et prêtre anglican, il devient le chef de file du Mouvement d'Oxford qui vise un renouveau théologique, liturgique et spirituel de l'anglicanisme, avant de quitter l'Eglise anglicane pour l'Eglise catholique en 1845. Mais sa nouvelle Eglise ne sait que faire d'un homme aussi brillant, à la pensée aussi originale. Ce n'est qu'en 1879 qu'il obtient la reconnaissance qu'il mérite quand le nouveau pape, Léon XIII, le nomme cardinal, et c'est surtout au XXe siècle qu'il marque profondément la pensée de l'Eglise au point que Jean Guitton pouvait l'appeler "le penseur invisible de Vatican II". Il nous invite aujourd'hui à réfléchir sur l'Eglise, le développement, la nature de la foi, la conscience, le rapport à l'autorité, la nature de la "conversion", et le rapport entre théologie et spiritualité.
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