« Lorsque je fus sacré évêque, avant même de me conférer cette dignité,
l'Église m'a demandé : « Promets-tu, au nom de ton Dieu, d'être doux et
miséricordieux pour les pauvres, les étrangers et tous les malheureux », et
j'ai répondu : « Je le promets. » Jésus-Christ a dit : « Je vous envoie
comme mon Père m'a envoyé. » D'après ces paroles, l'évêque est son
représentant. Aussi l'Église demande-t-elle au prêtre, avant de lui conférer
la dignité d'évêque, s'il veut imiter son divin Maître dans son amour pour
les classes nécessiteuses. Comment pourrais-je, après une promesse aussi
solennelle, rester indifférent dans un débat qui a pour objet les besoins les
plus intimes d'une partie aussi nombreuse de l’humanité ? » (Introduction
de Mgr von Ketteler)
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