Livres I à VI La légende veut que Platon se soit éteint, à 81 ans, sans parvenir à achever la rédaction des Lois. Cette légende - invérifiable - préfigure-t-elle le relatif oubli dans lequel va sombrer ce long texte, auquel étudiants et professeurs préféreront longtemps la République ? Les Lois décrivent la constitution d'une cité excellente, seule susceptible de rassembler et de former des citoyens vertueux et heureux, qui doit s'établir en Crète, à la faveur d'une colonisation. En réalité, loin des abstractions philosophiques de la République, les Lois concernent l'ensemble des activités humaines, et portent aussi bien sur la période de la cueillette des fruits, le nombre de foyers, l'âge-limite auquel se marier, le contrôle des naissances, les crimes et châtiments, la propriété et le commerce, etc. Cet arsenal législatif fait de ce dialogue platonicien le texte fondateur de la philosophie du droit et de l'éducation. Deux annexes s'ajoutent à la traduction et aux notes des Lois : La démographie et la géographie de la cité des Magnètes ; Le code des lois platonicien.
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