TRAITE DE PSYCHOLOGIE POSITIVE

Extrait de la préface

La psychologie positive propose une vision renouvelée de l'être humain, en focalisant sur les aspects positifs de l'existence des personnes et des groupes. Ce courant de recherche scientifique récent se développe rapidement dans de nombreux pays. Les colloques internationaux sur ce thème rassemblent des centaines de chercheurs de tous les continents. Cet essor rapide n'a au fond rien d'étonnant car la psychologie positive répond à un besoin de connaissances et de pratiques, dans des domaines essentiels de la vie quotidienne qui ont parfois été laissés en jachère; mieux les comprendre constitue un enjeu majeur de la psychologie du XXIe siècle.

Le présent ouvrage fera date dans l'univers francophone de la psychologie positive, pour au moins quatre raisons:

- Il donne accès en français aux textes fondateurs de cette discipline.
- Il propose une vision ample du bonheur.
- Il montre que la psychologie positive est une discipline intégrative
- Il ouvre des pistes d'action.

J'aimerais aborder successivement ces quatre facettes.

Les textes fondateurs de la psychologie positive

Cet ouvrage rassemble la plupart des meilleurs spécialistes internationaux et propose les principaux textes fondateurs de la discipline, qui n'étaient pas encore accessibles aux lecteurs francophones.

Le lecteur appréciera tout d'abord le «manifeste» de la psychologie positive, dans lequel Martin Seligman et Mihaly Csikszentmihalyi affirment que depuis la deuxième Guerre Mondiale, la psychologie «s'est focalisée sur le traitement des lésions et ainsi s'est inscrite dans un modèle du fonctionnement de l'être humain fondé sur la maladie. (...) L'objectif de la psychologie positive est de commencer à catalyser un changement dans l'optique de la psychologie en la faisant passer d'une centration exclusive sur la pathologie et le traitement des pires choses pouvant arriver dans la vie, à une centration sur ce qui permet de construire des qualités positives.» En quelques mots, l'essentiel est dit et nous introduit au reste de ce riche ouvrage.

On retrouve également dans ce volume, replacée dans son contexte, la définition de la psychologie positive, par Shelly Gable et Jonathan Haidt, qui fait aujourd'hui autorité: «la psychologie positive est l'étude des conditions et des processus qui contribuent à l'épanouissement ou au fonctionnement optimal des personnes, des groupes et des institutions.»

Un autre texte classique est le chapitre consacré aux forces de caractère et vertus. Les auteurs ont voulu faire un document comparable aux manuels diagnostiques des troubles psychiques, mais pour la bonne santé mentale. À partir de multiples sources dans l'espace et le temps, ils sont parvenus à établir une liste de 24 forces et vertus, réparties en six grandes catégories: sagesse et connaissances, courage, humanité, justice, modération, transcendance.