COMMENT LE RETARD VIENT AUX FRANCAIS - ANALYSE D''UN DISCOURS SUR LA RECHERCHE, L''INNOVATION ET LA

La notion de "retard" est très souvent utilisée, et en particulier dans les discours sur la science et la technologie. La France est en retard! s'exclame-t-on, en proposant politiques et actions destinées à rattraper celui-ci. Mais en quoi le retard est-il un "problème', comment celui-ci est-il défini, quelles sont les raisons d'y croire?

Dans"Comment le retard vient aux Français"(Éd. Septentrion), Julie Bouchard mène une enquête approfondie sur la construction du discours sur le retard à propos de la science et de la technologie. On y découvre que le discours sur le retard a une histoire, étroitement liée à l'idée de progrès et, plus tard, à celle de planification. Depuis le XVIIIe siècle et la découverte de la perfectibilité, la conquête incessante de l'amélioration s'est accompagnée de la dénonciation des retards.

Les"retards'? Ceux-ci sont définis de multiples manières, et Julie Bouchard les regroupe en quatre types: 1) quand on met par-dessus tout le progrès de la science pour lui-même; 2) quand on parle d'interdépendance; 3) quand on utilise la comparaison géographique; et 4) quand on rédige de la prose administrative ou managériale.

Julie Bouchard reste au plus près des discours tels qu'ils sont utilisés par les acteurs. Convoquant tour à tour le thème du déclin et les récits de l'histoire économique, les textes produits par le Commissariat général du Plan et ceux de l'OCDE, l'ouvrage répond en profondeur à cette nécessité de comprendre le discours sur le retard, d'en retracer les permanences et les transformations, d'en saisir les conditions de production et d'utilisation.