Fondements des civilisations en Asie présente un panorama très large des profonds rapports entre science et culture, deux disciplines qui se sont développées simultanément en Asie, fondant ainsi ces civilisations. L'ouvrage insiste sur l'importance de la communication, indispensable au progrès des connaissances, dont la Bactriane (Afghanistan) et la Sogdiane (Samarkand) furent des centres névralgiques, au carrefour de toutes les routes. Un traitement particulier est réservé aux interactions avec l'Europe, dont l'importance soulève beaucoup de questions: la Bible est-elle un texte scientifique? Les; croisades ont-elles permis un métissage des cultures? Pourquoi l'Europe et la Chine ont-elles un système d'écriture si différent?... La Chine est également au centre de ce livre, tant elle fut la source d'une quantité de découvertes fondamentales en science (calcul, astronomie, magnétisme) et en technique (papier, imprimerie, poudre, porcelaine, soie...). Issu d'un cours à l'Université Interâges du Dauphiné, ce livre s'adresse à un très large public interpellé par l'avenir de la planète et la place de l'Asie dans le XXIe siècle.
Biographie de l'auteur Michel Soutif est physicien, professeur et fondateur d'un grand laboratoire à l'Université Joseph Fourier de Grenoble. Il en fut le président, comme de la Société française de physique et de la Société française d'énergie nucléaire. Par ailleurs, à l'origine de nombreuses coopérations avec l'Asie, il a développé une passion pour la Chine dont il a appris la langue. Il enseigne depuis longtemps l'évolution des idées scientifiques et l'histoire des sciences aux étudiants d'histoire, de philosophie et de sciences. Il est également auteur des ouvrages "L'Asie, sources de sciences et de techniques" et de "Naissance de la physique" pour lequel il a reçu le Grand Prix Villemot 2004 de l'Académie des sciences.
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