En 1932, dans un village reculé des Alpes bavaroises, quatre adolescents sont retrouvés atrocement mutilés. Le maire et son conseil doivent à tout prix désigner un coupable. D’abord, on pense qu’un loup rôde dans la forêt, puis les rumeurs se multiplient : et si le monstre était un homme ? Très vite circule le nom de Joseph Köhler, l’ermite qui vit reclus à l’orée de la forêt. On le dit possédé, lié au diable, marqué par la folie et les secrets. Pour confirmer sa culpabilité, le prêtre exhume un ancien traité de démonologie, le sinistre Marteau des sorcières, et transforme cette affaire locale en procès religieux officiel. Tandis que la justice se mue en chasse aux démons, il ne reste plus qu’un mince espoir : quelques femmes prêtes à défier leurs maris pour mettre un terme à cette spirale de terreur.
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